在鹤山，有这样一位特殊人物，他在中国现代美术史上，是第一位留学西方的油画家，第一位能够用油画语言达到可与西方大师媲美的中国油画家。他被孙中山先生赞誉为“东亚画坛第一巨擘”。他，就是李铁夫。
      开张天岸马，奇逸人中龙。
      这是李铁夫两句气魄非凡的诗句。
　　李铁夫的家境极贫苦，只有一间十三桁瓦顶的土屋。祖父、父亲世代都务农。但是，李铁夫从小却能够随乡里中的一位孝廉吕辉光攻读诗书，这对他后来在艺术、诗文方面的发展至为重要。
  李铁夫是在为了生存也为了美术的情况下离开了故土，飘洋越海到美洲生活与学习。这一年是１８８５年，他正好１６岁。随后即转到英属加拿大，当时，在加拿大渥太华侨居的鹤山人不少，李铁夫得到族叔的资助，得以入校学画，一学就是九个年头。在此期间，据说他有过一段感情伤心史，他曾与一位洋女同学交往密切，后因中西男女交往风俗的不同而分手。也许，这是促使他离开加拿大的一个原因。
　　离开加拿大后，他又来到美国，这一年约是１８９６年。李铁夫曾自称，他１９０５年至１９２５年为两位美国名匠——威廉·切斯和约翰·萨金特的“门人”。切斯是１９１６年去世，萨金特是１９２５年去世。李铁夫跟随这两位名匠学画正好是他们的晚年；此时李铁夫本人年龄约在３６岁至５６岁之间，因此也正值艺术成熟期。
  这一阶段，李铁夫的艺术造诣，得到广泛的认可。孙中山曾称誉他为“东亚画坛第一巨擘”，革命家黄兴赠他“横扫东亚”的题词。孙中山、黄兴、程璧光、梁联芳等联名在报上推崇他的艺术“洵足与欧美大画家并驾齐驱，诚我国美术界之巨子”。
　　１９３０年，李铁夫结束了他在异国四十多年的漂泊生活，回到中国，暂居香港。此时，他已是６１岁，过了花甲渐入暮年了。
　　李铁夫晚年经常与他的青年朋友说，他平生只有两个嗜好，一是革命，二是艺术。
　　１９世纪末期，李铁夫即追随孙中山，而且越是在艰难的时候越表现出高度的献身精神。他比孙中山小三岁，因而尊称孙中山为“孙大哥”。据有关资料称，李铁夫１９０８年随孙中山由加拿大到美国，筹建同盟会纽约分会，１９０９年１２月同盟会纽约分会正式成立，初推周植生为会长，钟性初为书记，后改由孙中山“主盟”，李铁夫为常务书记。李铁夫担任此职６年之久，协助孙中山筹款，增设同盟会１９处。为了宣传革命，他不仅组织演剧和导演电影，组织电影公司，通过文艺宣传革命，同时还变卖自己的油画２００多幅，把卖画所得以及数次艺术奖金捐助革命，支持孙中山进行革命活动。
　　更具传奇色彩的是，１９１０年清廷派贝子载振为大使，程璧光为副使，率舰往英国贺英王乔治王世加冕。事毕后，程璧光奉命率“海圻号”舰往墨西哥、古巴等国慰问华侨，舰经美国纽约时，李铁夫与同盟会会员赵公璧、邓家彦等人，冒着生命危险，登舰宣传，慷慨陈词，晓以大义。竟然说动了程璧光和全体官兵，加入同盟会，后为推翻清王朝立下汗马功劳。
　　由此可以想见，李铁夫并非一位文弱的画家，而是一位铁骨铮铮的革命者，一位充满民主革命理想和热情的活动家。
　　日寇侵港后，他经澳门入内地，辗转桂林、重庆等地。１９４６年归广东，一度回到故乡鹤山。“独鹤归何晚，昏鸦已满林！”这是他还乡的感叹。他后又留居香港。１９５０年，８１岁的李铁夫回到广州，华南文联为他的回来举行盛大的欢迎会。从此，这一面艺术的光辉大旗，永远高竖在五羊城上。
　　１９５２年６月１６日，李铁夫于广州病逝，终年８３岁。临终时他还把自己身边的１００多幅作品及物品献给了国家。
  （本文作者是广东美术馆馆长、著名美术评论家王璜生，内容本报有删改。）
    李铁夫（１８６９－１９５２） 广东鹤山雅瑶镇陈山村人。民主革命家，油画艺术家，原名李玉田，１６岁赴加拿大谋生、求学，１８岁入阿灵顿美术学校学习，后入英国皇家艺术学院学画９年，成为学生首领及副教授。１９０７年在英与孙中山等创立兴中会后到英美各埠组织同盟分会，致力国民革命。后专心研攻艺术。
铁夫画阁位于鹤山市雅瑶镇陈山村，是为纪念民主革命先驱者和画家李铁夫先生，于１９８３年兴建的。

    铁夫画阁占地１５００平方米，三面环水，环境幽雅。画阁建筑面积４５０平方米，为庭院式建筑，树木青翠，花卉满园。三座房呈“品”字型，一间作办公接待用的接待室（含书画库、挥毫小厅）；一间是铁夫生平介绍及其作品的陈列室；另一间为“画阁”落成时名人赠送的书画陈列的展室，展有关山月、黎雄才、黄笃维等知名画家的作品８０多帧。每房之间以舒展的回廊连接相通，构成一个整体。正门石壁上镶有“铁夫画阁”４字，为岭南派国画大师关山月所书。阁中的李铁夫半身铜像，为雕塑家潘鹤的作品。

    １９９５年７月，铁夫画阁被江门政府定为“爱国主义教育基地”。是鹤山市文物保护单位。

    近年，鹤山市委、市政府对铁夫画阁的修葺给予高度的重视，今年，原来村委会占用的画阁办公室已经退还给文化部门。

    同时，鹤山市政府把铁夫画阁作为当地的旅游点进行开发，以制造名人效应，吸引更多的游客到鹤山旅游。这几年，港澳台、海外乡亲和各地知名人士纷纷专程到鹤山铁夫画阁参观，以学习先生的艺术修养和革命情怀。（施焰雄 王宗球）
李铁夫深受写实主义绘画的影响，肖像画主要遵循１９世纪欧洲学院派艺术风格，在暗色背景上有层次地突现出人物形象，注意人物性格及内心世界的刻画，色彩沉着含蓄、明暗分明、朴素端庄，富有东方情调。人物肖像画多是选西方人物为模特，想来大约是他在外学习绘画，又因为西方人的面部轮廓清晰有立体感，他的画，多采用黑色背景突出人物的面型，注意阴影和光线的对比，立体感强，深得西方油画精髓。

    其水彩画不仅掌握了英国水彩画派的湿润流动，而且还融合了印象主义色彩的明亮与丰富以及中国书法的用笔，而他的油画更注意汲取中国传统绘画的表现形式。

　　李铁夫的代表作品有：《音乐家》、《老教师》、《黑发少女》、《冯钢伯像》、《果与鱼》等。

    在２０世纪２０年代前后，一部分留学欧洲的画家回国后，开始按照西方正规美术教育的形式修正中国原有的西画教学模式，从而结束了西画教学摸索、试探的局面。

    这一阶段的代表性人物，是具有开拓意识和鲜明个性的西方绘画传播者。代表性画家首推李铁夫，他的肖像画不但可以代表世纪之初中国油画所达到的水平，而且可以代表２０世纪一百年间中国肖像画所达到的水平。