读《古文观止》，品文言之美。

　　汲古今之精华，长人生之智慧。

　　《楚归晋知罂》讲述的是晋、楚两国交换战俘那些事，楚共王在释放晋国俘虏知罂之前“四问四答”的对话，身为楚囚的知罂在楚共王面前应对自如，不卑不亢，表现出很强的原则性，使得楚共王心生敬畏，终于以礼相待，把知罂释放回国。

　　公元前597年，晋、楚两个强国在邲这个地方打了一场大仗，史称“两棠之役”，这是当时中国两个最强大的诸侯国争霸中原的第二次重大较量。楚国利用晋国内部的分歧，将帅不和，适时出击，打败了晋国，俘虏了晋国下大夫荀首的儿子知罂，但也付出了代价：晋国军队俘虏了楚国公子（楚庄王的儿子）谷臣，射死了楚国连尹襄老，并掠走了他的尸体。敢于“问鼎大小轻重”的楚庄王正是由于此役的胜利奠定了“春秋五霸”的地位。

　　公元前590年，楚庄王去世，其子公子审继位为楚共王。公元前588年，晋国想与楚国交换战俘，条件是以楚国公子谷臣和连尹襄老的尸体挽回荀首的儿子知罂。楚共王考虑到晋国在鞍之战中打败中原盟主齐国，国力日益强大，昔日的下大夫荀首也升任晋国中军副元帅，晋国是以一死一生两个人向楚国换知罂一个人，连忙一口答应下来。

　　此时的知罂，在楚共王眼里，不只是战俘，更是楚国与晋国交好的筹码，大有利用价值。于是，楚共王不仅答应把知罂放回去，还亲自设宴给他送行，想借此与其父荀直副元帅套交情。酒席间，楚共王一连问了知罂四个问题，知罂都机智巧妙地予以回答，言语间表达了他忠心耿耿的忠君爱国之情。姑且实录如下：

　　楚共王问：你恨我不？

　　知罂答道：两国交兵，我自己没有本事，成了阶下囚。您没有拿我衅鼓，衅鼓就是用鲜血祭战鼓，也就是说您没有杀我，让我回国去请罪，这是有恩于我。要怪就怪我自己没本事，怎么可能恨您呢？

　　楚共王又问：照这么说你感激我不？

　　知罂答道：此次两国和好，为的是各自的利益，为的是给老百姓过上太平日子，所以双方各自克制，互相迁就，是为了这些目的才有了交换战俘。这事我并没有参与其中，我为什么要感激您呢？

　　楚共王再问：你回去之后准备如何报答我？

　　知罂答道：这件事当中，我不恨您，也不感激您。既然如此，我需要报答什么呢？

　　楚共王问了他最后一个问题：请他告诉我，你现在的心里到底是什么感受？

　　知罂答道：感谢您的宽宏大量，让我回到晋国，但我没有忘记俘虏的身份，如果回去之后我的国君把我杀了，也算我尽了忠了，死而不朽；如果我国国君看在您的面子上不杀我，把我交给我的父亲荀首，我的父亲向我们国君请求在宗庙里，在祖宗面前我把杀了，我也死而不朽。如果我没被杀掉，而是可以承继家业，为国家效力，将来带着军队驻守边境，万一遇到楚国的军队，该打还得打，用尽全力，不会有二心的。这就是我对您的报答！

　　这里，知罂非常冷静客观地列举了三种可能发生的情况。一是被王杀掉，二是被父亲杀掉，三是可能会继续做晋国的臣子报效国家，将来可能会带兵重返战场而跟楚国对峙。无论是哪一种情况，他都会尽职尽责报效国家，忠于职守。

　　楚共王听了，深深感受到一股强大的正义力量直冲他的脸上吹来，眼前这名战俘尚且如此忠心，身处逆境仍然临危不惧，更何况是团结一心、众志成城的晋国人，看来不能与晋国争高下，于是倍加礼遇，隆重地把知罂送回去了。

　　客观地说，知罂应对楚共王的一番说话，是在生命与忠诚之间作抉择，是需要巨大的勇气的！他不因为楚共王身份尊贵，而迎合对方去说违背良心的说话，他对每一个问题都是客观地阐述事实，显然是把生死置之道外。虽然身为阶下囚，但知罂仍然坚守原则，为了维护祖国的尊严，宁愿死也要做一个有自我、有原则、有操守、有信仰的人！

　　忠臣孝子人人敬，佞党奸臣留骂名！知罂向死而生的胆量和忠诚报国的德行，赢得楚共王的尊重，也赢得晋楚两国人民的尊重，是后人学习的榜样！

作者：麦和幸

编辑：雷满红